Cada vez aumentan las patentes de invenciones hechas por mujeres

GVM Staff

Si ha usado Wi-Fi, limpiaparabrisas o lavaplatos, ¿y quién no? - tienes que agradecer a una mujer.

Radia Perlman. Posee más de 100 patentes en los Estados Unidos y allanó el camino para el desarrollo de Internet. Beulah Louise Henry, conocida como "Lady Edison", obtuvo 49 patentes para sus invenciones, incluido un congelador de helados. Carolyn Bertozzi, nombrada en 50 patentes estadounidenses, inventó su propio campo de estudio: la química bio-ortogonal. La lista continua.

Radia Perlman, considerada la madre del internet.

En los últimos años, las mujeres han estado produciendo más invenciones que nunca, dice la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Pero las mujeres todavía son seriamente superadas en número por los hombres cuando se trata de obtener patentes. La disparidad es tan grave que, según un estudio reciente, basado en el crecimiento actual, pasarán 118 años antes de que los Estados Unidos alcancen la paridad de género entre los inventores.

Las mujeres están incursionando gradualmente en esta fraternidad dominada por los hombres. En 1976, el número de patentes que incluían a una mujer como inventora era inferior al 4%. Para el 2016, esa cifra había subido a 21%, dijo la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. En un informe publicado en febrero. Sin embargo, las inventoras mujeres representaron solo el 12% de todos los inventores en patentes otorgadas en 2016, el año más reciente para el cual se dispone de datos, según la oficina de patentes.

Mary Anderson, inventora del 'limpiabrisas' o 'wipers'. Imágen cortesía de CNN.

Esa disparidad no es una buena señal e incluso perjudica a la economía del país, dice John Van Reenan, quien es coautor del estudio de 2017 sobre los inventores. "Puedes crecer hasta cierto punto copiando a otras personas, pero lo que realmente mueve la esfera es cuando puedes sacar nuevas ideas, innovaciones y nuevas tecnologías", dice.

El estudio de 2017 consideró a las mujeres como "Einsteins perdidos": personas que podrían haber creado invenciones de alto impacto si hubieran recibido una exposición temprana a la innovación y los modelos de rol de inventores. "Hay muchas chicas realmente talentosas que podrían haber sido inventoras. Estamos perdiendo a una generación de Marie Curies", dice Van Reenan.

Dra. Carolyn Bertozzi. Creó la ciencia de la química bioortogonal.

La brecha de género no tiene nada que ver con las habilidades de las niñas. En cambio, es en parte debido a los mensajes y las expectativas sociales que las niñas detectan a una edad temprana. Los investigadores examinaron los puntajes en las pruebas de matemáticas de los alumnos de tercer grado y encontraron que los niños y las niñas obtuvieron puntajes similares. "Cuando son jóvenes, básicamente no hay diferencia: a las chicas les va tan bien como a los chicos", dice Van Reenan. Pero "con el tiempo, esa brecha se hace más grande, probablemente debido a la forma en que se enseñan y los estereotipos".

Dice Erin Hogeboom, del Proyecto de Colaboración Nacional de Niñas, que trabaja para alentar a las niñas a dedicarse a las carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). "Puede ser tan sutil como los educadores que hacen una pregunta en un curso STEM y que llaman involuntariamente a los niños más que a las niñas", dice Hogeboom. "En los medios de comunicación, no vemos que muchas mujeres sean defendidas y celebradas por sus logros principales".

Susan Kare, creadora de los iconos de las computadoras en los 80's. Se le podría atribuir ser la madre de los 'emojis'.

Incluso si las mujeres ingresan al campo de STEM e inventan algo, aún tienen menos probabilidades de recibir una patente que sus homólogos masculinos, según un estudio de 2018 de la Yale School of Management.

Los investigadores analizaron millones de solicitudes de patentes de 2001 a 2014 y encontraron que las patentes de mujeres tenían más probabilidades de ser rechazadas que las de los hombres. Pero esa disparidad disminuyó cuando los examinadores de solicitudes de patentes se encontraron con una mujer cuyo nombre no era el que suele estar asociado con las mujeres.

Irene Au, diseñó su propia programación computarizada para estudiar la interacción del cuerpo humano digitalmente. Ha trabajado para Google y Yahoo!

Heather Metcalf es la directora de investigación de la Asociación para Mujeres en la Ciencia. Ella dice que el reclutamiento de mujeres en los campos de STEM no es suficiente, los sesgos de género en el proceso de solicitud de patente y la educación superior también deben abordarse.

"El sesgo de género se manifiesta en la selección de qué invento vale la pena patentar y qué tipo de apoyo estamos ofreciendo a las personas", dice Metcalf.

Ella cree que la lucha contra los estereotipos de género es crucial para igualar el campo de juego.

Josephine Cochrane, inventora del "lavaplatos". Imagen cortesía de CNN.

"Hay estereotipos sobre cómo se ve un científico, cómo se ve un inventor y cómo se ve un empresario, y desafortunadamente todos son hombres", dice.

Los expertos están de acuerdo en que presentar a las inventoras como modelos a seguir es importante para mostrar a las mujeres jóvenes que STEM es una posible elección de carrera y para aumentar su confianza. Así que la próxima vez que alguien mencione a Thomas Edison, cuéntales también sobre "Lady Edison".